近日，歐洲與俄羅斯的聯(lián)合項(xiàng)目“ExoMars(火星太空生物)漫游車”在歷經(jīng)4年的探討后，終于確定了著陸地點(diǎn)——奧克夏平原，一個在過去很有可能擁有大片水域的區(qū)域，或許可以幫助科學(xué)家找到火星生命的蛛絲馬跡。歐空局和俄羅斯航天局將于明年最終簽署確認(rèn)這一著陸點(diǎn)。

　　按照原定計劃，ExoMars將在2021年于火星著陸，旨在鉆取火星表面及以下兩米深處并采集樣本，研究其在40億年前的生命痕跡。而選擇奧克夏平原，是因?yàn)榭茖W(xué)家認(rèn)為，該平原的沉積物非常的精細(xì)，很適合ExoMars進(jìn)行探鉆等研究。除此之外，該項(xiàng)目小組成員英國萊斯特大學(xué)約翰·布里奇教授也表示，“這里在數(shù)十億年前很有可能是一片很大的水域，其沉積物中或許有著大量的有機(jī)物，我們可以從中得知當(dāng)時這一區(qū)域的環(huán)境狀況。”

　　據(jù)了解，科學(xué)小組此前還有一個備用方案，該地域名為茅斯谷。和奧克夏平原類似，茅斯谷的地表也有著曾受水影響的跡象，很有可能在火星極早期經(jīng)歷過全球性演變。之所以選擇奧克夏平原，科學(xué)家解釋稱，是因?yàn)檫@里還具備其他區(qū)域沒有的科學(xué)和工程學(xué)的優(yōu)勢。如果ExoMars要安全進(jìn)入火星大氣層并下降著陸，其著陸點(diǎn)就必須滿足地勢低等工程條件，只有這樣，才能保證ExoMars可以穿過很厚的大氣層并開啟降落傘、平穩(wěn)減速的著陸。而奧克夏平原的海拔相較更低，可以在ExoMars著陸時為降落傘開啟預(yù)留更多的時間，最大程度上減少其著陸時的緩沖力。