據(jù)The Verge北京時間6月29日報道，當(dāng)?shù)貢r間星期五，SpaceX將第15次為美國航空航天局(以下簡稱“NASA”)執(zhí)行向國際空間站運送補給的任務(wù)，利用獵鷹9火箭和龍飛船為國際空間站送去近6000磅各種物質(zhì)，其中包括食物、水、科學(xué)實驗用儀器設(shè)備和需要在太空微重力環(huán)境下測試的技術(shù)，最特別的是一只將在國際空間站上“生活”的人工智能機器人。

　　這款機器人名為“CIMON”，看起來就像是一邊安裝有計算機顯示屏的排球。顯示屏顯示一幅簡化的動漫臉，機器人將利用它與國際空間站上的航天員交流。為了能“走動”， CIMON內(nèi)部安裝有14個風(fēng)扇，這些風(fēng)扇能通過吸入國際空間站內(nèi)的空氣，然后推動CIMON向任何需要的方向移動。這意味著CIMON可以在國際空間站內(nèi)飄來飄去，回答航天員的問題。

　　CIMON是由空中客車公司為德國航天機構(gòu)開發(fā)的，目的是了解人工智能機器人是否能與航天員合作，給他們帶來工作和生活上的便利。CIMON已經(jīng)在失重實驗飛機上進行了測試，并在地面上與德國航天員亞歷山大·蓋斯特(Alexander Gerst)——目前已經(jīng)在國際空間站上——進行過數(shù)次“彩排”。因此，CIMON的麥克風(fēng)和相機經(jīng)過優(yōu)化，能識別蓋斯特的聲音和臉。但CIMON開發(fā)者稱，其語音控制的人工智能技術(shù)——由IBM提供——使得它能與任何叫它名字的航天員互動。

　　一旦CIMON到達國際空間站，蓋斯特將歡迎它的到來，并在它幫助下進行兩項科學(xué)試驗。例如，在CIMON顯示屏上的圖片和視頻的幫助下，蓋斯特將完成一系列復(fù)雜的操作;蓋斯特還能向CIMON咨詢他正在進行的實驗的有關(guān)問題。由于CIMON只是為了對人工智能技術(shù)在太空中的應(yīng)用進行測試，因此，它將只與蓋斯特和其他航天員進行總共3小時的互動。但CIMON在這3小時的互動中積累的數(shù)據(jù)，將有助于未來類似人工智能機器人的設(shè)計。

　　除CIMON外，SpaceX龍飛船還將為國際空間站送去一臺儀器——安裝在國際空間站外部，用于測量地球上植物的溫度。它還使科學(xué)家能了解地球上植物生態(tài)鏈的狀況，以及植物是否缺水。此外，龍飛船還將為國際空間站送去一個自鎖裝置，安裝在加拿大機械臂的一端。過去17年，這一機械臂一直有兩個自鎖裝置，但已經(jīng)出現(xiàn)磨損，其中一個更是在2017年秋季出現(xiàn)故障，航天員已經(jīng)利用備件進行了更換，這次送去的自鎖裝置將作為備件，暫時存放在國際空間站，以備再出現(xiàn)故障時更換。

　　SpaceX將使用翻新的獵鷹9火箭和龍飛船執(zhí)行這次任務(wù)，這也是它第三次利用翻新的獵鷹9火箭和龍飛船為NASA執(zhí)行任務(wù)。這艘龍飛船曾在2016年7月造訪國際空間站，獵鷹9號火箭今年4月把NASA的凌日系外行星巡天衛(wèi)星送入預(yù)定軌道，成功進行了海上回收。這意味著它經(jīng)過兩個半月的整修后，即可重新投入發(fā)射，這也是有史以來最短的獵鷹9火箭整修時間。SpaceX負責(zé)龍飛船任務(wù)的主管杰西卡·延森(Jessica Jensen)說，“我們的團隊在整修火箭方面的效率非常高。”

　　但這次發(fā)射后SpaceX不會再次嘗試回收這枚獵鷹9火箭，這也將是Block 4版獵鷹9火箭的最后一次發(fā)射。之后，SpaceX發(fā)射的都將是Block 5版獵鷹9火箭。根據(jù)協(xié)議，SpaceX將利用Block5版獵鷹9火箭為NASA執(zhí)行載人航天發(fā)射任務(wù)。

　　SpaceX將于當(dāng)?shù)貢r間星期五凌晨5:42(北京時間星期五下午5:42)，從位于佛羅里達州的卡納維拉爾角空軍基地發(fā)射這枚獵鷹9火箭，龍飛船將于下周一凌晨7點與國際空間站對接。