5月12日消息，據(jù)外媒報(bào)道，SpaceX的獵鷹9號火箭剛剛完成了今年第九次發(fā)射任務(wù)，這次該公司使用了終極版獵鷹9號火箭—— Falcon 9 Block 5。美國科技大亨伊隆·馬斯克(Elon Musk)表示，Block 5將成為“SpaceX的業(yè)務(wù)支柱”。

　　在過去10年中，SpaceX的獵鷹9號火箭每次發(fā)射都是為了跟上其創(chuàng)始人、首席設(shè)計(jì)師馬斯克對創(chuàng)新的不懈追求，直到現(xiàn)在。美國當(dāng)?shù)貢r(shí)間周五，獵鷹9號的增強(qiáng)型Block 5首次發(fā)射。

　　對于這款新火箭，馬斯克有更多大計(jì)劃。他希望能夠借助它實(shí)現(xiàn)新的里程碑，包括最早于明年在24小時(shí)內(nèi)發(fā)射和回收相同的火箭。馬斯克在發(fā)射前對記者稱：“我們預(yù)計(jì)Block 5將成為SpaceX的業(yè)務(wù)支柱。”

　　自2010年6月首次亮相以來，SpaceX從未停止過對獵鷹9號火箭的研發(fā)，而Block 5堪稱其終極版本，其推力是以往獵鷹9號火箭的兩倍。

　　SpaceX現(xiàn)在主宰著軌道火箭發(fā)射的全球市場，它幾乎每隔一周就發(fā)射一次，同時(shí)也在開發(fā)巨大的、可重復(fù)使用的火星火箭，以及由4425顆衛(wèi)星組成的太空衛(wèi)星網(wǎng)絡(luò)。SpaceX已經(jīng)成為世界上最有價(jià)值的私人公司之一，估值近280億美元。

　　Block 5簡化卻加強(qiáng)了SpaceX的商業(yè)發(fā)射能力。馬斯克表示，每個(gè)改進(jìn)后的獵鷹9號火箭“至少能飛行100次”。首枚Block 5火箭將在飛行后接受“非常嚴(yán)格的”檢查，因?yàn)镾paceX將“把這枚火箭拆開，并確認(rèn)我們的設(shè)計(jì)理念”，即它能夠快速、反復(fù)地發(fā)射。

　　馬斯克表示：“具有諷刺意味的是，我們需要把它拆開來確認(rèn)：我們實(shí)際上不需要拆開它。”

　　Block 5發(fā)射成功使馬斯克更接近他的火箭目標(biāo)，即在24小時(shí)內(nèi)使用同樣的火箭連續(xù)進(jìn)行2次發(fā)射。馬斯克說:“唯一需要改變的是，你需要重新裝載推進(jìn)劑，然后再次點(diǎn)火發(fā)射。”

　　在一天之內(nèi)實(shí)現(xiàn)火箭重復(fù)發(fā)射是個(gè)巨大里程碑。對于SpaceX來說，其重點(diǎn)是能夠讓火箭起飛、著陸然后再次重新起飛，期間只需要進(jìn)行小范圍的翻修。

　　在回收火箭最重要部件方面，即第一級或助推器，SpaceX已經(jīng)取得了相當(dāng)大的成功。但它目前使用二手助推器最多完成2次發(fā)射，而Block 5將會(huì)改變這一點(diǎn)。馬斯克說：“Block 5的設(shè)計(jì)要比上個(gè)版本的獵鷹9號好10倍。”

　　這款新型火箭的問世，正好趕上了SpaceX去年成功發(fā)射18枚火箭的新紀(jì)錄。SpaceX今年到目前為止已經(jīng)完成了9次發(fā)射，包括世界上最強(qiáng)大火箭——獵鷹重型火箭的首次亮相，而2017年同期只完成了5次發(fā)射。馬斯克稱:“我們的發(fā)射速度將是去年的兩倍。”

　　周五，Block 5將一顆孟加拉國通信衛(wèi)星送入太空，其助推器隨后在大西洋上SpaceX的無人船上著陸。這是SpaceX今年第9次成功完成發(fā)射任務(wù)。

　　新火箭接受了一系列升級，包括更強(qiáng)大的引擎、更有彈性的硬件(以在重返大氣層和著陸的嚴(yán)酷條件下生存下來)、更輕的質(zhì)量以及更容易生產(chǎn)的結(jié)構(gòu)。馬斯克稱:“這枚火箭的設(shè)計(jì)初衷是要打造有史以來最可靠的火箭。”

　　可靠性對于SpaceX實(shí)現(xiàn)下一個(gè)里程碑至關(guān)重要，即使用獵鷹9號火箭搭載龍飛船將宇航員送入太空。美國宇航局要求SpaceX公司用“獵鷹9號”飛行7次，以證明其載人飛行能力。

　　馬斯克說:“首先，最重要的事情就是解決NASA的所有人類級要求。”馬斯克描述了“成千上萬的需求”，并稱為了確保盡可能的安全，Block 5在發(fā)射過程中需要能夠克服多次故障，它的設(shè)計(jì)非常像商業(yè)客機(jī)。

　　馬斯克承認(rèn)，作為SpaceX的“最保守客戶”，即使有最嚴(yán)格的標(biāo)準(zhǔn)，美國宇航局和美國空軍都“對這款火箭的設(shè)計(jì)感到十分滿意”。

　　SpaceX將在未來12個(gè)月內(nèi)完成其載人“龍飛船”的測試。隨著SpaceX即將進(jìn)行關(guān)鍵的最終測試，馬斯克再次強(qiáng)調(diào)了該公司走過的漫長道路。他說:“自2002年以來，我們經(jīng)歷了16年的極端努力和無數(shù)次迭代，成千上萬次微小但重要的發(fā)展變化，我們認(rèn)為最終目標(biāo)是有可能實(shí)現(xiàn)的。”